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Reino Unido -

O Reino Unido sempre dirigiu do lado esquerdo da estrada. Foi durante o século XVIII que os britânicos optaram por adotar esse método, com a finalidade de ajudar a controlar o fluxo de carruagens puxadas por cavalos na London Bridge. A prática estabeleceu a tendência para muitos outros países seguirem o exemplo, especialmente durante a era colonial, quando o Império Britânico ditava o que eles deveriam fazer.

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Japão -

Existe uma teoria interessante sobre o motivo do Japão dirigir do lado esquerdo da estrada. Durante o período Edo (1603-1868), a maioria dos samurais usava suas espadas no lado esquerdo, suas mãos direitas geralmente eram as mais fortes para desembainhá-las. Se dois espadachins samurais se cruzassem andando do lado direito de uma trilha, suas lâminas teriam cruzado e potencialmente esbarrado uma na outra, causando inconvenientes ou até ferimentos. Portanto, fazia sentido para ambos permanecerem bem à esquerda de um caminho ou trilha. Essa lógica acabou sendo aplicada à rede de transporte rodoviário, ou assim muitos optam por acreditar.

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Irlanda -

Em 1772, andar à esquerda tornou-se obrigatório na Escócia. Na década de 1830, a Irlanda também havia se aliado ao Reino Unido. Naquela época, o País de Gales e a Irlanda do Norte dirigiam pela esquerda. As Ilhas do Canal e a Ilha de Man também são "canhotas".

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Chipre -

Os motoristas em Chipre usam o lado esquerdo da estrada. Eles começaram a fazer isso quando o país estava sob o domínio colonial britânico.

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Malta -

Malta é a outra nação mediterrânea que dirige à esquerda, novamente porque o antigo domínio britânico afirmou que deveria ser assim.

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Moçambique -

Apesar dos fatos de Moçambique ter sido governado pelos portugueses e de Portugal ter mudado para o tráfego à direita em 1928, Moçambique optou pelo lado esquerdo porque tem fronteiras terrestres com as ex-colônias britânicas, com todas elas dirigindo à esquerda.

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África do Sul -

Hoje em dia, o tráfego do lado esquerdo prevalece principalmente em países que costumavam ser colônias do Reino Unido. Isso inclui a África do Sul. Na verdade, a África do Sul é um dos 14 países africanos com tráfego rodoviário à esquerda.

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Botswana -

Outra nação que dirige na contra-mão na África Austral é a Botswana. A nação é topograficamente plana, fato que facilita um sistema rodoviário invejável, o que inclui a rodovia Phakalane saindo da capital Gaborone.

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Zâmbia -

Os zambianos dirigem do lado esquerdo da estrada. A rodovia que liga a Zâmbia ao Zimbábue passa pelas poderosas Cataratas Vitória no rio Zambeze.

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Tanzânia -

A Tanzânia segue a regra do tráfego à esquerda. Na foto, um cruzamento movimentado em Dar es Salaam com faixas separadas para o sistema de transporte público Dar Rapid Transit (DART) da cidade.

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Quênia -

O Quênia se mantém à esquerda. O transporte rodoviário é a forma de transporte mais antiga e comum neste país do oriente da África.

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Uganda -

Uganda foi um protetorado do Império Britânico de 1894 a 1962. Como tal, dirigir do lado esquerdo se tornou lei no final do século XIX.

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Namíbia -

A Namíbia foi submetida ao domínio alemão a partir do século XIX, seguido pelo domínio sul-africano durante grande parte do século XX. É a associação com a África do Sul, uma nação da Commonwealth britânica, que levou o lado esquerdo da estrada a ser o caminho escolhido.

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Ilhas Maurício -

As Ilhas Maurício eram uma colônia britânica quando os carros foram introduzidos na ilha. Esse legado do domínio colonial perdura até hoje.

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Índia -

Dezesseis países asiáticos dirigem do lado esquerdo da estrada, entre eles a Índia. A Índia tem a segunda maior rede rodoviária do mundo e uma das mais caóticas. De acordo com o Fórum Econômico Mundial, o país tem universalmente o maior número de perdas nas estradas, com 250.000 mortes por ano.

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Paquistão -

O lado esquerdo estava sendo seguido na Índia e continuou no Paquistão depois que a Índia britânica foi dividida em 1947. Fazia sentido manter-se do lado esquerdo da estrada, embora duas nações soberanas independentes tivessem sido criadas.

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Bangladesh -

Da mesma forma, Bangladesh fazia parte da Índia britânica e também decidiu permanecer à esquerda depois que o país conquistou sua independência em 1971.

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Butão -

Dirige-se à esquerda no Butão, mas dirigir por si só é um negócio arriscado. Descidas íngremes, curvas fechadas, mau tempo e deslizamentos de terra regulares tornam estar no volante uma decisão de vida ou morte às vezes, não importa de que lado da estrada você esteja.

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Indonésia -

Antigamente, a Indonésia era uma colônia holandesa: as Índias  O r i e n t a i s  Holandesas. O território dirigia originalmente no lado esquerdo, mas, em 1795, a Holanda mudou essa decisão para andar à direita, depois que Napoleão decretou que deveria ser feito desta forma. Mas as colônias holandesas no Extremo Oriente continuaram suas antigas práticas.

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Singapura -

O fato de Singapura dirigir à esquerda também é um legado deixado pelos britânicos. Esta vista mostra carros dirigindo em uma rodovia em frente ao impressionante Marina Bay Sands Hotel.

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Tailândia -

Embora nunca tenha sido uma colônia britânica ou parte do Império Britânico, a Tailândia dirige do lado esquerdo da estrada por causa da aliança do Sião (o nome oficial até 1939) com a Inglaterra no século XIX e subsequente influência britânica sobre a Família Real tailandesa.

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Nepal -

Embora o Nepal nunca tenha sido colonizado, serviu como zona neutra entre a China Imperial e a Índia britânica. Foram os britânicos que venceram a corrida na estrada, insistindo que os nepaleses dirigissem à esquerda. Hoje, o Nepal tem a pior infraestrutura rodoviária da Ásia, de acordo com o Fórum Econômico Mundial.

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Hong Kong -

Outro legado do domínio colonial britânico, o tráfego permanece à esquerda em Hong Kong até chegar a uma passagem de fronteira localizada no oeste de Shenzhen, na China continental. Resta saber por quanto tempo mais a região administrativa especial de Pequim continuará dirigindo à esquerda.

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Austrália -

O domínio colonial britânico é o motivo pelo qual a Austrália dirige do lado esquerdo. E, segundo todos os relatos, eles prontamente adotaram a regra do tráfego pela esquerda, provavelmente porque fazia sentido cultural e econômico.

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Nova Zelândia -

Na década de 1840, o governante colonial da Nova Zelândia, a Grã-Bretanha, tornou obrigatório que o país dirigisse do lado esquerdo da estrada.

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Guiana -

Existem dois países da América do Sul que dirigem à esquerda. Um deles é a Guiana. Parte das históricas Índias Ocidentais Britânicas, a Guiana é a única nação sul-americana continental em que o inglês é a língua oficial.

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Suriname -

O outro país sul-americano dirigindo na contra-mão é o Suriname. O Suriname, assim como a Indonésia, foi uma colônia holandesa no passado que ignorou Napoleão depois que ele assumiu o controle da Holanda. Além disso, a colonização britânica do país levou esta pequena nação (a menor do mundo) a seguir o modelo.

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Ilhas Malvinas -

As Ilhas Malvinas não apenas dirigem à esquerda, como também exibem cabines telefônicas vermelhas e operam pubs ingleses tradicionais.

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Jamaica -

As nações do Mar do Caribe que seguem a regra de dirigir à esquerda incluem a Jamaica. Outrora uma colônia britânica, a Jamaica conquistou sua independência em 1962, mas optou por manter sua rede rodoviária no lado oposto.

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Bermudas -

As Bermudas, um território ultramarino britânico ancorado no Oceano Atlântico Norte, estão mantendo-se à esquerda desde 1946, quando os primeiros veículos particulares começaram a aparecer nas estradas da ilha.

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Ilhas Virgens Americanas -

A anomalia nesta lista é uma revelação singular. As Ilhas Virgens Americanas são o único lugar sob jurisdição dos Estados Unidos onde a regra da estrada é dirigir à esquerda. Mas para confundir ainda mais as coisas, praticamente todos os veículos têm volante à esquerda (como por aqui no Brasil) devido às importações de veículos dos EUA.

Fontes: (Go Compare) (World Economic Forum) (HowStuffWorks)

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